“Gerken’s technical facility is obvious, his performances impeccable, and his tones gorgeous”
– Barry Cleveland, guitarplayer.com.
TEJA GERKEN ist einer der aktivsten Gitarristen der Kalifornischen Fingerstyle-Szene. 1970 in Essen Geboren, lebt Teja seit mehr als 30 Jahren in der San Francisco Bay Area, wo er heute aus dem Bereich der Akustik-Gitarre kaum wegzudenken ist. Ob durch seine eigenen CDs und Konzerte, von ihm veranstaltete „Guitar Showcases“,seine langjährige Tätigkeit als Redakteur beim Acoustic Guitar Magazine, als Buchautor, und als Mitbegründers des online Portals Peghead Nation hat Teja eine weitreichende Präsenz.
Anfänglich von Gitarristen wie John Renbourn, Michael Hedges, und Leo Kottke beeinflusst, fing Teja schon früh an seine diversen musikalischen Interessen zusammen zu schmelzen, wobei Unterricht bei Fingerstyle-Legenden Duck Baker und Peppino D’Agostino nicht unwesentlich beteiligt war. Teja’s Debüt, On My Way erschien 1999, und wurde z.B. von Listen.com gepriesen: „This exceptional musician combines elements of folk, jazz, bluegrass and just about any style you can think of, into his seamless, lightning speed guitar workouts. Gerken plays World Fusion without losing his own identity.” Über die Jahre blieb Teja der solo Steel-String Gitarre treu (wobei auf seinen Alben auch Klassik, 12-string, und National-Slide Gitarren zu hören sind), und sein Spiel ist eine Mischung aus Eigenkompositionen, Keltischen Stücken, gelegentlichen Jazz-Standards, ein bisschen Klassik, und auch Kompositionen von Freunden in der Fingerstyle-Community, von welchen einige auf seinem Album Postcards von 2005 zu hören sind.
Teja’s neuestes solo Album ist Test of Time (2024), welchem Akustik Gitarre in der April/Mai 2024 Ausgabe eine Story widmete. Andreas Schulz schreibt, „Die Kompositionen und Cover-Arrangements sind originell, makellos gespielt und sie haben Atmosphäre jenseits aller Virtuosität.“ Der Amerikanische Kollege Blair Jackson stimmt zu; im Acoustic Guitar Magazine schreibt er, “Test of Time is a sonic marvel, from top to bottom.” Teja’s Komposition „Vicki’s Red Boots“ war ein Finalist in der instrumentalen Kategorie der 2024 USA Songwriting Competition.
Neben seinen solo Aktivitäten spielt Teja auch in einem Gitarrenduo mit Doug Young. Ihr Album Duets erschien 2020, und Acoustic Guitar meinte “Duets represents modern fingerstyle guitar at the highest level.” Ein weiteres Album des Duos wird 2025 erscheinen.
Teja’s Musik findet sich auf den üblichen Streaming-Portalen (Spotify, Apple Music, usw.)